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10 Jahre Mountainbike-Ferien bei basqueMTB

Bei basqueMTB haben wir einen wichtigen Meilenstein zu feiern. Dieser Monat markiert ein Jahrzehnt der basqueMTB und bietet Mountainbike-Ferien in Spanien an. Vor 10 Jahren zog ich nach Spanien, um mich Amaia anzuschließen, die ein paar Wochen zuvor umgezogen war, um einige Dinge zu organisieren. Es ist nicht leicht zu sagen, wann genau wir angefangen haben; war es, als wir die Website eingerichtet haben? Oder als wir hierher zogen? Oder als wir das Unternehmen anmeldeten? Ich dachte, es wäre eine gute Gelegenheit, all die Fragen zu beantworten, die uns in unserem Urlaub oft gestellt werden. Lesen Sie weiter, um viele alte Bilder zu sehen und die Geschichte zu erfahren, wie unser Mountainbike-Ferien haben sich in den letzten zehn Jahren weiterentwickelt und verändert.

Dies ist ein sehr wichtiges Bild in der basqueMTB-Geschichte! Es wurde eigentlich bei einem späteren Besuch aufgenommen, aber es war in der herrlich schäbigen Fingers Piano Bar in Edinburgh, wo ich Amaia traf. Ich weiß wirklich nicht mehr, welches Datum das war. Amaia stammt ursprünglich aus dem Baskenland, lebte aber zu der Zeit in Edinburgh. Ich bemerkte Amaia über die Köpfe der betrunkenen Menge hinweg und bemerkte, dass sie zusätzliche Getränke in der Hand hatte, also schritt ich galant ein, um sie zu retten. Das war der Moment, der mein Leben wirklich verändert hat.

Die Fotos oben sind von Amaia und mir, aufgenommen bei einer Hochzeit auf der Insel Iona. Das war der eigentliche Start von basqueMTB. Diese Fotos wurden im Abstand von ein paar Stunden am 12. April 2008, dem Tag der Hochzeit unserer Freunde, aufgenommen. In der Nacht zuvor war ich... ein bisschen beschwipst und am nächsten Morgen (mit einem Kater) sagte mir Amaia, dass sie etwas zu besprechen hätte. Da ich nach meinem betrunkenen Verhalten das Schlimmste befürchtete, machten wir uns auf den Weg zu einem Spaziergang um die Insel. Die Insel ist nicht groß, aber als wir sie umrundet hatten, erzählte mir Amaia, dass sie ein Jobangebot im Baskenland hatte und dass sie wollte, dass wir beide dorthin ziehen. Ich war sofort einverstanden, und als wir die Hochzeit erreichten, hatten wir einen groben Plan für basqueMTB ausgearbeitet. Um es kurz zu machen: Es war ursprünglich Amaias Idee, eine Mountainbike-Urlaub Unternehmen. Wir haben eine Zeit lang niemandem davon erzählt, es schien uns einfach zu sehr ein Traum zu sein, und wir wollten es eine Zeit lang für uns behalten.

10 Jahre Mountainbike-Urlaub: Harter Start

Die ersten paar Monate im Baskenland waren hart. Ich hatte meine gesamten Ersparnisse aufgebraucht, um meine Angelegenheiten im Vereinigten Königreich zu regeln. Außerdem musste ich ein Fahrrad kaufen und meine Qualifikation als Mountainbike-Führer erwerben. Als ich Ende Januar 2009 ankam, herrschte im Baskenland die feuchteste Zeit seit Beginn der Aufzeichnungen. Mein Flug landete während eines Sturms, der den Flughafen für zwei Tage schloss und einen Teil von San Sebastian zerstörte. Ursprünglich hatte ich die Idee, basqueMTB als Joint Venture mit einem Freund, Jonny, zu gründen. Jonny war ein Fahrradführer und half uns am Anfang mit einigen tollen Ideen, wie wir die Dinge angehen könnten. Es war jedoch schnell klar, dass das nicht funktionieren würde, und wir würden nicht plötzlich so viele Buchungen bekommen, dass wir zwei Leute bezahlen könnten! Zu diesem Zeitpunkt lebten wir in einer winzigen Wohnung, ohne Internet, und es regnete 6 Wochen lang jeden Tag in Strömen. Jonny bekam schnell ein besseres Angebot und lebt jetzt den Traum in Neuseeland! Ich habe durchgehalten, und irgendwann im Februar kam die Sonne heraus und wir hatten einen wunderbaren Frühling. In dieser Zeit verbrachte ich jeden Tag damit, zu reiten und alle möglichen Pfade zu finden. Die örtliche Bibliothek wurde zu meinem zweiten Zuhause, so dass ich ihr Internet nutzen konnte, um so viel wie möglich kostenlos für basqueMTB zu werben.

Im Mai 2009 organisierte ich unseren ersten Mountainbike-Urlaub mit Leuten aus meinem alten Mountainbike-Club. Sie ließen mich die Dinge ein wenig testen, und dann kamen im Laufe des Jahres immer mehr Leute dazu. Ich glaube, ich habe in diesem Jahr 29 Leute begleitet. Damals hatten wir noch keinen Kleinbus, und wenn ich Leute hatte, die Urlaub machen wollten, mietete ich dafür einen Kleinbus. Das bedeutete, dass ich mit größeren Gruppen gerade so meine Kosten decken konnte, während ich mit kleineren Gruppen einen Verlust machte. Wenigstens konnte ich die Leute durch die Tür bringen und ihnen zeigen, was wir hatten. Das Ganze funktionierte, denn viele dieser Leute kamen im nächsten Jahr mit größeren Gruppen wieder.

Ich erinnere mich an die erste Gruppe, mit der ich einen kleinen Gewinn gemacht habe. Das war im Juli 2009. In diesen Monaten lebte ich von dem Geld, das mir mein Vater gab, und von Amaia, die die Miete und die Einkäufe bezahlte. Jeden Tag nach dem Reiten kam ich an den örtlichen Bars vorbei und sah allen beim Essen und Trinken zu, aber ich habe nie etwas gekauft, weil es sich ohne mein eigenes Geld nicht richtig angefühlt hätte. Ich erinnere mich noch genau an jenen Juli, als ich eine harte Woche hinter mir hatte und am Ende der Reise in die örtliche Bar ging und mir ein Bier und ein paar Pintxos kaufte. Ich kann nicht beschreiben, wie gut sich das anfühlte!

10 Jahre Mountainbike-Urlaub: Keine Midlife-Crisis

2009 hatten wir das große Glück, dass Singletrack World zu Besuch kam und einen Artikel über uns schrieb. Das war großartig, weil sie uns etwas Glaubwürdigkeit und auch einige tolle Ratschläge gaben. Damals kannten die Leute die Berge im Baskenland noch nicht, es war wirklich kein bekanntes Gebiet für Mountainbiker. Mein Plan war es, möglichst viele Leute, Zeitschriften und Filmemacher dazu zu bringen, hierher zu fahren und zu sehen, wie toll es ist. 2010 habe ich mit Reset Films gefilmt und 2011 noch einmal, was eine tolle Erfahrung war und dazu beigetragen hat, das Baskenland auf der Landkarte bekannt zu machen. Sie haben hier einen Teil von FIND gefilmt, der anschließend in Großbritannien auf Kinotour ging. Ich erinnere mich, dass mein Vater mir erzählte, wie er den Film in unserem örtlichen Kino (Inverness) gesehen hat und mich auf der großen Leinwand sah, während die gesamte örtliche Radfahrer-Crew klatschte. Ich glaube, das war der Moment, in dem meine Eltern erkannten, dass es sich um etwas Ernstes handelte und nicht um eine Midlife-Crisis.

In diesem Jahr lernte ich viel und begann zu erkennen, wie ich die Dinge entwickeln wollte. Ich habe viele lustige Erfahrungen gemacht. Eine Gruppe, an die ich mich oft erinnere, war eine Gruppe bekannter Industrievertreter aus den USA. Sie wollten, dass ich für sie eine kostenlose Reise mache, weil sie "bekannt" waren. Damals war das unmöglich, weil ich einen Van mieten musste, was ziemlich hohe Kosten verursachte. Sie boten mir eine Ausbildung als Gegenleistung für eine kostenlose Fahrt an, und wir vereinbarten, dass ich ihnen etwas Geld abnehme, wenn sie viel schneller waren als ich. Zunächst einmal kamen sie am 7. Juni und nicht am 6. Juli! (Jetzt sehen Sie, wie ich das volle Datum auf unsere Formulare schreibe, so etwas lernt man nach 10 Jahren Mountainbike-Urlaub!) Beim ersten Anstieg waren sie schnell, wirklich schnell, und ich erinnere mich, dass ich bei der ersten Abfahrt nervös war; ich weiß, ich bin kein DH-Rennfahrer! Ich weiß, ich bin kein DH-Rennfahrer! Sagen wir einfach, dass sie den vollen Preis bezahlt haben und ich war froh, auf den Abfahrten auf sie zu warten 🙂 Der nächste "Industrietyp", der herauskam, war Rowan Sorrell und er war froh, auf den Abfahrten auf mich zu warten... Ich fing an, eine Vorstellung davon zu bekommen, wie alles funktioniert und wo ich hineinpasste.

10 Jahre Mountainbike-Urlaub: Höhen, Tiefen und Dinge, die zu funktionieren beginnen.

Anfang 2010 lieh mir Amaias Bruder etwas Geld für den Kauf eines Lieferwagens, und ich kaufte den größten und billigsten Wagen, den ich finden konnte. Dieser Van war fantastisch und ich liebte ihn, auch wenn ich wusste, dass er nicht dem ultimativen Image entsprach, das ich für das Unternehmen wollte. Die Dinge liefen gut bei basqueMTB und ab 2009 verdoppelten wir jedes Jahr die Anzahl der Reisen, die wir veranstalteten, bis wir 2012 ein Plateau von etwa 250 Personen pro Jahr erreichten. Das war die maximale Anzahl an Personen, die wir mit nur einem Van in den Mountainbike-Urlaub schicken konnten. In den 10 Jahren, in denen wir nun schon Mountainbike-Ferien anbieten, gab es natürlich einige Probleme! Ich glaube, es war 2012, als die Regierung die Steuerklasse, die für meine Art von Geschäft gilt, von 10% auf 21% änderte. Das bedeutete, dass ich ein sehr arbeitsreiches Jahr hatte, aber tatsächlich Geld verlor! Das war psychisch sehr belastend. Der andere große Knackpunkt, an den ich mich aus dieser Anfangszeit erinnere, war 2010, als wir unseren ersten schweren Unfall hatten, ein gebrochenes Bein. Die Erste Hilfe und der Abtransport verliefen so reibungslos wie möglich, aber das hat mich wirklich getroffen, und es stand auf der Kippe, ob ich danach weitermachen würde. Glücklicherweise war die nächste Gruppe, die wir hatten, die fantastische Familie Roberts, die mein Selbstvertrauen wieder stärkte und mich mehrmals besuchte.

In der Zeit von 2009 bis 2012 habe ich wirklich hart gearbeitet, um über die Runden zu kommen. Ich organisierte Junggesellenabschiede, machte Touren durch San Sebastian, schrieb für Mountainbike-Magazine und organisierte auch Mountainbike-Urlaube. Bei unseren Mountainbike-Urlauben bot ich einen Uplift an, was bedeutete, dass ich den Van oben am Berg parkte und während alle zu Mittag aßen oder am Ende des Tages ein Bier tranken, fuhr ich hoch und holte den Van. Es war anstrengend, aber ich liebte das Führen von Mountainbikes und das war es mir wert. Ende 2011 wurde ich krank und nach vielen Bluttests und Arztbesuchen kamen sie zu dem Schluss, dass ich "einfach kaputt" war. 2011 war auch das erste Jahr, in dem wir einen kleinen Gewinn erwirtschafteten, und das gab mir die Zuversicht, dass basqueMTB tatsächlich ein lebensfähiges Unternehmen sein könnte und nicht nur ein zeitraubendes Hobby.

10 Jahre Mountainbike-Urlaub: Videos?

Ende 2011 beschloss ich, dass es an der Zeit war, einige meiner eigenen Videos zu machen. Sie können alle alten Videos, die ich gemacht habe, immer noch auf unserem Vimeo-Kanal sehen. (Schauen Sie sich auch unseren YouTube-Kanal an und abonnieren Sie ihn, denn dort werden die neuen Videos erscheinen). Etwa zur gleichen Zeit lernte ich auch Ed Oxley kennen, der damals in Großbritannien ein Geschäft für Mountainbike-Skills betrieb. (Jetzt ist er im Hosengeschäft, siehe HebTroCo). Diese beiden Dinge haben basqueMTB wirklich beflügelt und 2012 mussten wir so viele Leute abweisen, weil wir ausgebucht waren. In diesem Jahr kam Ian Robinson zu Besuch und blieb und half mir beim Fahren und Führen des Vans, was mir wirklich half, den nächsten Schritt zu machen. In diesem Jahr haben wir auch zum ersten Mal Mountainbike-Urlaub in den Pyrenäen angeboten, ein Gebiet, das ich schon lange erkundet hatte. Bis dahin hatte ich gezögert, dort Urlaub anzubieten, weil ich erst einmal alles an der baskischen Küste richtig machen wollte.

10 Jahre Mountainbike-Urlaub: Transporter und noch mehr Transporter

Bei unserem ersten Mountainbike-Urlaub im Hinterland der Pyrenäen 2012, bei der auch Ed Oxley dabei war, fuhren wir mit dem großen weißen Van, beladen mit Fahrrädern und Gästen, die wir größtenteils kannten. Die Fahrt war großartig und der Van lief gut, bis er auf dem Rückweg anfing, die Gänge zu verlieren. Wir fuhren den ganzen Weg zurück zur Küste, aber als wir dort ankamen, hatten wir nur noch den dritten, vierten und fünften Gang. Zum Glück war die Reise für uns zu Ende und wir waren am Ende der Saison angelangt. Zu dieser Zeit kaufte ich einen neuen (alten) Transporter, einen LWB Renault Traffic. Wir kauften auch einen Anhänger. Das wurde der neue baskische MTB-Van! Im Jahr 2013 ging Ian zurück nach Hause und zuerst Scottish Dave und dann Antonio begannen für basqueMTB zu arbeiten. (Antonio ist immer noch hier, Dave ist zurück in Großbritannien!) Dadurch konnte basqueMTB ein wenig wachsen und mehr Auftrieb und große Punkt-zu-Punkt-Abenteuer bieten. Wir haben die Pyrenäen als Reiseziel für Mountainbike-Urlaube etabliert und haben uns dort und an der baskischen Küste sehr wohl gefühlt. Borja half uns auch einige Tage, aber wir fuhren mit einem Van und einem Anhänger und begrenzten die Anzahl der Gäste, die wir aufnahmen, stark, bis wir 2016 den nächsten Schritt wagten.

10 Jahre Mountainbike-Urlaub: Was kommt als nächstes?

Ich werde immer wieder gefragt, warum wir so groß sind, wie wir sind, und warum wir nicht weiter wachsen. Der einfache Grund ist, dass wir glücklich sind, wie wir sind. Es fühlt sich die richtige Größe an. Ich fand es toll, mit nur einem Transporter zu arbeiten und dass basqueMTB so klein ist, aber es gab ein kleines Problem. Mit einem Transporter kann man die Gruppe nicht so sehr aufteilen. Wir brauchten 5-6 Leute im Van, um über die Runden zu kommen, und das bedeutete, dass wir verschiedene Gruppen mischen mussten, so dass eine Gruppe von 3 Leuten mit 2 oder 3 anderen Leuten zusammen sein konnte. Natürlich haben wir das Fahren mit allen besprochen, aber hin und wieder gab es ein großes Missverhältnis zwischen den Fähigkeiten der Leute. Und das war wirklich schwer zu lösen. Wir brauchten einen weiteren Van. Und das bedeutete, dass wir mehr Leute auf unsere Mountainbike-Reisen mitnehmen mussten. Im Jahr 2016 haben wir uns also praktisch verdoppelt. Ich nahm Borja in Vollzeit auf, und Carlos und Igor. Alles war gut, und so geht es weiter. Wir weisen immer noch Leute ab, und wir könnten leicht weiter wachsen, aber eigentlich haben wir kein Interesse daran. Das Leben ist gut so, wie es ist. Wir haben jetzt 2 Lieferwagen, plus einen Reserve-Lieferwagen für den Fall der Fälle. Wir haben ein Team von 5 Leuten und das bedeutet, dass alles funktioniert, ohne dass sich jemand zu Tode schuftet. Wir veranstalten unseren Mountainbike-Urlaub in den Pyrenäen und in den Baskische Küste und sind das mit Abstand am längsten bestehende Unternehmen im Norden Spaniens. Wir wollen auf keinen Fall weiter wachsen, also wird sich hoffentlich nicht viel ändern.

DANKE AN ALLE. 10 Jahre Mountainbike-Urlaub und ich habe fast jeden Moment davon geliebt. Es war ein absolutes Privileg, mit euch allen zu fahren und danke, dass ihr basqueMTB für euren Mountainbike-Urlaub gewählt habt und Teil dieser unglaublichen Reise seid.

Einige der wichtigsten Zahlen. In keiner besonderen Reihenfolge.

• 10 Jahre Mountainbike-Ferien.
• 5 Führer, 3 Lieferwagen, 3 Anhänger.
• 500 Gäste pro Jahr.
• 20% unserer Besucher sind Frauen, und wir hoffen, dass wir eines Tages auf 50% kommen werden.
• Im Jahr 2019 sind bisher 60% unserer Gäste Wiederholungsbesucher.
• 6 Leihfahrräder.
• Zwischen 2 und 4 Millionen Meter Abstieg im letzten Jahrzehnt.
• Viel Lachen, Schmerzen, Schnitte und blaue Flecken und viel Spaß. Nochmals vielen Dank an alle!

Signifikante Meilensteine

• 200? Amaia getroffen
• 2008 Einrichtung der ersten baskischenMTB-Website
• Jan 2009 Umzug ins Baskenland
• April 2009 Erste Gäste
• 2010 einen Lieferwagen gekauft.
• 2011 erster (sehr kleiner) Gewinn erzielt
• 2012 begann ich, immer wieder mit Orbea zu arbeiten.
• Seit 2012 bieten wir unsere Backcountry Pyrenäen Ferien an
• 2012 bekam basqueMTB den ersten Nicht-Bauwagen!
• 2013 beschäftigt Antonio Vollzeit
• 2014 Ich habe mein erstes Bike für die Saison von Orbea bekommen! Das geniale Rallon R4.
• 2016 beschäftigt Borja, Carlos und Igor
• 2016 Neue basqueMTB-Fahrzeuge und wir haben uns erweitert, um die meisten Wochen in zwei Gruppen zu fahren.
• Begonnen hat unser Hohe Pyrenäen und Ainsa Enduro Mountainbike-Ferien.
• 2018 fand unsere erste Ultimate Pyrenees Heli-Biking Reise statt.